Bitcoin é uma
criptomoeda onde a criação e transferência é baseada em protocolos
código aberto de que é
independente de qualquer autoridade central.
3 Um
bitcoin pode ser transferido por um
computador ou
smartphone sem recurso a uma instituição financeira intermediária
4 . O conceito foi introduzido em 2008 num paper publicado por um programador com o
pseudônimo de
Satoshi Nakamoto que o chamou de sistema eletrônico de pagamento
peer to peer.
1 5 6 7
criptografia
O nome também se refere ao
programa código aberto que ele projetou para o uso da moeda e a respectiva rede
peer-to-peer que é formada. Diferente da maioria das moedas, a
bitcoin não depende da confiança em nenhum emissor centralizado, como um servidor de um grande banco por exemplo. A
bitcoin usa um
banco de dados distribuídos espalhados pelos nós da rede
peer-to-peer para registrar as transações, e usa
criptografia para prover funções básicas de segurança, como certificar que bitcoins só podem ser gastas pelo dono, e evitar gastos duplos.
O projeto de
Bitcoin permite propriedade e transferências anônimas de valores.
Bitcoins podem ser
salvas em computadores na forma de um
arquivo carteira, ou em
serviços de carteira provido por terceiros; e em ambos os casos bitcoins podem ser enviadas pela
Internet para qualquer pessoa que tenha um
endereço de Bitcoin. A
topologia P2P
da rede Bitcoin, e a ausência de uma entidade administradora central
torna inviável que qualquer autoridade, governamental ou não, manipule o
valor de bitcoins ou induza
inflação
"imprimindo" mais notas, no entanto, grandes movimentos de procura
podem fazer com que o seu valor aumente no mercado de câmbio.
Gerando Bitcoins
A rede Bitcoin cria e distribui um lote de bitcoins novas
aproximadamente 6 vezes por hora aleatoriamente entre usuários que estão
rodando o programa no modo de geração de moedas. Qualquer usuário tem
chance de ganhar um lote enquanto roda o programa oficial, ou programas
de terceiros, no modo de geração de moedas. O ato de gerar bitcoins é
comumente chamado de "minerar" (como em "minerar ouro"
1 ). A probabilidade de um certo usuário ganhar um lote depende do
poder de processamento que ele contribui para a rede em relação ao poder de processamento de todos os outros combinados
51
. A quantia de bitcoins geradas por lote nunca passa de 50, e esse
valor está programado para encolher com o passar do tempo de modo que o
total de bitcoins criadas nunca passará de 21 milhões.
47 . Com a redução desse prêmio, se espera que a motivação para se rodar nó gerador mudará para o recebimento de
taxas de transação.
Todos os nós geradores da rede competem para ser o primeiro a achar
uma solução para um problema criptográfico envolvendo seu bloco
candidato, um problema que requer repetidas
tentativas e erros
para ser resolvido. Quando um nó encontra tal solução, ele anuncia aos
demais dos nós na rede e reinvindica um novo lote de bitcoins. Pares ao
receber um bloco recém resolvido o validam antes de aceitá-lo e o
incluir na corrente. Os nós usam suas
CPUs com o cliente padrão, clientes de terceiros são capazes também de utilizar
GPUs 47 52 53 . Usuários também podem se juntar em grupos (conhecidos como "pools" em inglês) e minerar coletivamente
54 .
Para que a rede gere um bloco novo a cada 10 minutos em média, cada
nó separadamente reajusta o nível de dificuldade do criptodesafio a cada
duas semanas em resposta a mudanças no poder de processamento coletivo
da rede.
[carece de fontes].
Atualmente, a mineração de bitcoins é uma área altamente competitiva, com
hardware
específico vendido no mercado. Com a crescente dificuldade dos desafios
criptográficos, tornou-se economicamente inviável utilizar CPUs para a
mineração (pois a energia elétrica consumida custa mais que a recompensa
em bitcoins gerada), e futuramente também as GPUs tornar-se-ão
obsoletas para esse propósito. Por este motivo, vários usuários passaram
a utilizar também
circuitos integrados de aplicação específica
(ASIC) para a mineração de bitcoins. Algumas empresas comercializam
sistemas ASIC prontos para a mineração, com preços entre 250 e 2500
dólares.
55
Economia
A economia de Bitcoin ainda é pequena comparada a outras economias
que já existem há mais tempo, e o programa oficial ainda está no
estágio beta. Entretanto serviços e bens reais, como carros usados e desenvolvimento de
software freelance, já estão sendo negociados. Bitcoins são aceitas tanto para serviços online quanto para bens tangíveis
56 A
Electronic Frontier Foundation e o
Singularity Institute, entre outros, aceitam doações em bitcoin
57 58 . Muitos comerciantes fazem câmbio entre moedas normais (incluindo
Dólares americanos,
Rublos russos,
Yens japoneses entre outras) e bitcoins através de sites de câmbio
59 60 Qualquer um pode ver a block-chain e observar as transações quase em
tempo real; existem vários serviços que facilitam esse monitoramento
61 62 . Mas como os endereços dizem nada sobre seus donos não seria fácil identificar quem mandou e quem recebeu as moedas.
Diferenças monetárias
Número total de bitcoins existentes ao longo do tempo.
Ao contrário das convencionais
moedas fiduciárias, Bitcoin se destaca por nenhum administrador poder controlar seu valor devido a sua natureza descentralizada
63 , suavizando possíveis
instabilidades
causadas por bancos centrais. Existe uma inflação limitada e controlada
programada no software da Bitcoin, porém é previsível e de conhecimento
público
1 . Essa inflação portanto não pode ser manipulada para alterar a distribuição de renda entre os usuários.
Transferências são feitas sem a necessidade de um processador
financeiro como intermediário entre os participantes da rede. Esse tipo
de transação sem intermediários torna
estornos
impossíveis. O cliente Bitcoin transmite transações para os nós ao seu
redor que continuam a propagação da informação sobre o pagamento pelo
resto da rede. Transações corrompidas ou inválidas são rejeitadas por
nós honestos. Transações são praticamente gratuitas, exceto pela taxa de
transação opcional que serve para dar prioridade ao processamento da
transação.
1
O número total de bitcoins
tende a 21 milhões com o passar do tempo. O suprimento de bitcoins cresce como uma
progressão geométrica
de 4 em 4 anos; chegando em 2013 metade do suprimento total vai ter
sido gerada, e chegando em 2017 3/4 terão sido gerados. Chegando perto
desse ponto o valor de bitcoins provavelmente começará ter
deflação
de preço (aumento no valor real) devido a ausência de introdução de
mais moedas. No entanto, Bitcoins são divisíveis por pelo menos 8
casas decimais (disponibilizando um total de 2.1 x 10
15 unidades), removendo limitações práticas em ajustes para baixo no preço em um ambiente deflacionário
47
. Ao invés de depender do incentivo para criar novas bitcoins para
gravar transações em blocos, espera-se que nós geradores durante esse
período contarão com sua habilidade de coletar taxas de transação
1 .
Resultados
Hipóteses de falha para bitcoin incluem desvalorização da moeda,
queda na quantidade de usuários, ou repressão violenta por um governo
global. No entanto, talvez não seja possível "banir todos
criptodinheiros como bitcoin"
64
. A descentralização e o anonimato incorporadas em bitcoin parece ser
uma reação aos processos contra companhias de moedas digitais como
e-gold e
Liberty Dollar 65 . Num artigo investigativo o
Times irlandês,
Danny O'Brien relatou "Quando eu mostro essa economia bitcoin pras
pessoas, elas perguntam: 'Isso é legal?' Perguntam: 'É um golpe?' Eu
imagino que tem vários advogados e economistas por aí se esforçando pra
tentar responder essas perguntas. Eu suspeito que a gente poderá incluir
legisladores nessa lista em breve."
64
Em fevereiro de 2011, a cobertura por
Slashdot e o subsequente efeito Slashdot afetaram o valor de bitcoin e a disponibilidade de alguns dos sites relacionados
66 67 .
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